在英国历史的漫长画卷中，斯图亚特王朝的詹姆斯二世是一位充满争议与转折性的人物。他的统治虽短暂，却如同一块投入平静湖面的巨石，激起的涟漪永久地改变了英国政治制度的航道，其影响远播重洋。
一、 登基背景与内在矛盾
詹姆斯二世是查理二世的弟弟，于1685年继位。他早年经历内战流亡，军事经验丰富。然而，与兄长灵活务实的作风不同，詹姆斯二世是一位公开而虔诚的天主教徒。在宗教改革后已确立新教为国教的英格兰，国王的信仰问题本身就潜伏着巨大危机。他的登基，让国内长期存在的宗教矛盾与对绝对君主制的担忧迅速浮出水面。
二、 统治危机与政策失衡
即位初期，凭借王室权威，詹姆斯二世的统治尚算平稳。但他随后推行的一系列政策，加剧了社会的撕裂。他大力提拔天主教徒担任军队、政府要职，试图恢复天主教的部分权利，这直接触动了以新教贵族和资产阶级为主体的统治阶层的根本利益。更令议会不安的是，国王似乎意图借助常备军和专制权力，使英国重回天主教君主专制的轨道，这与自《大宪章》以来英国“王在法下”的传统政治理念背道而驰。
三、 “光荣革命”：不流血的政权更迭
1688年，关键事件点燃了导火索。詹姆斯二世晚年得子，这意味着未来的王位继承人将继续是天主教徒，新教徒的期望彻底落空。于是，国会中的反对派秘密邀请詹姆斯二世的新教女儿玛丽及其丈夫、荷兰执政奥兰治亲王威廉入主英国。威廉率军登陆后，未遇激烈抵抗，詹姆斯二世众叛亲离，仓皇逃往法国。这场几乎兵不血刃的政权变更，史称“光荣革命”。
四、 深远遗产与历史回响
詹姆斯二世的流亡，标志着一个时代的终结。随后通过的《权利法案》明确规定英国为君主立宪制国家，国王权力受到法律和议会的严格限制，新教信仰成为王位继承的前提。这一系列变革，奠定了现代英国政治制度的基石。
从历史视角看，詹姆斯二世的悲剧，根源在于其个人信仰与时代潮流、国家主体意志的深刻冲突。他并非无能的君主，却是一位“不合时宜”的国王。他的失败，清晰地表明了制度的力量最终超越了个人意志，确立了议会主权原则。其生平不仅是一段王室传奇，更是一堂关于权力制衡、宗教宽容与制度演进的历史公开课，为后世理解英国乃至现代西方政治体制的起源提供了关键注脚。他的故事提醒我们，任何统治者的权威，都必须建立在与时代精神和民众共识相协调的基础之上。